RETORNO AL PASADO

El pasado alcanza a Jeff Bailey, dueño de una gasolinera en una pequeña localidad, cuando recibe la visita de un viejo conocido, el matón de un mafioso para el que trabajó hace tiempo. Bailey, antiguo detective privado y enamorado de la pesca y de una jovencita con la que quiere casarse, pretende rehacer su vida, pero una traumática historia de amor inconclusa y el deseo de venganza de Whit Sterling, un todopoderoso hampón rodeado de esbirros, no le permitirán escapar de su oscuro pasado.

Formidable blanco y negro

Retorno al pasado es una de las grandes obras de cine negro, ya que recoge todos los elementos del género y los combina con astucia, dando un cóctel explosivo. Tenemos tipos duros, detectives sagaces, mujeres fatales y jefazos. Y todo ello dentro de una trama muy elaborada, muy bien puesta en imágenes por el director Jacques Tourneur, y con unos actores que se dan perfectamente la réplica. Robert Mitchum, el personaje principal, no es sólo un buscavidas correoso y perspicaz al estilo de Humphrey Bogart en El halcón maltés. Es algo más, es un hombre perseguido por sus propios errores, por una pesadilla de la que no puede escapar y que amenaza con destrozar su vida en cualquier momento. Bogart jamás se hubiera enamorado ni hubiera perdido la cabeza por una mujer, pero no así Mitchum, que sí es un tipo dispuesto a darlo todo por amor. Le vemos besar a la chica en la playa arropado por el sonido de las olas y desgarrarse por dentro mientras la echa de menos. Este hombre marmóreo, al fin y al cabo, no es más que un hombre que busca la felicidad al lado de una mujer que le acaricie y le haga olvidar su desagradable trabajo.

Douglas y Mitchum, cara a cara

Esta película de 1947 bebe de la novela de detectives, género cultivado por Dashiell Hammett y Raymond Chandler entre otros. Novelas que siguen siempre el mismo patrón: un detective inteligente y sin escrúpulos metido en turbios asuntos de corrupción, con algún asesinato de por medio, y con una femme fatale rondando cerca. Tramas que se complican hasta puntos insospechados y en las que nadie parece libre de culpa, y donde todos se mueven por dos motivos diferentes, aunque complementarios: el odio y el dinero. Pero si Retorno al pasado funciona es por su fotografía en blanco y negro, sus ambientes brumosos, sus noches mágicas y sus deslumbrantes exteriores diurnos, y cómo no también gracias a Mitchum, el detective envuelto en problemas, y Kirk Douglas, el maleante que se los proporciona. Un duelo interpretativo que nos brinda la valiosa lección de cómo unos son esclavos por miedo y otros porque la libertad exige más obligaciones y sacrificios que la obediencia.