WEST SIDE STORY

Entre las calles 68 y la 110 de Nueva York se desarrollan los amores entre la puertorriqueña María, perteneciente a la banda de los Sharks, y el irlandés Tony, miembro de la banda de los Jets, pero la rivalidad entre ambas los hace imposibles. Con el trasfondo social del racismo contra las minorías raciales, la película West Side Story presentó una versión moderna de Romeo y Julieta y revolucionó el musical con sus espectaculares números de baile. No puede decirse que sea como esos títulos míticos (Un día en Nueva York, Cantando bajo la lluvia) que mantienen su vigencia cada vez más intacta conforme pasa el tiempo, pero West Side Story como espectáculo total sí representó el concepto de musical para toda una generación. La de los años 60, la cual no había tenido acceso por edad a la etapa más brillante de la Metro.

Bailando en las calles de Nueva York

En principio la película debía dirigirla Jerome Robbins en solitario, pero la compañía United Artists, temerosa de su falta de experiencia y su perfeccionismo, encarga las numerosas escenas no musicales al mucho más sobrio realizador y gran profesional Robert Wise y la firman entre ambos. Esto origina un fuerte contraste: frente a las rutinarias y un tanto empalagosas escenas románticas, rodadas de manera tradicional por Wise, destacan las renovadoras escenas musicales, en concreto los geniales números America, Cool y I feel pretty, por su rompedora coreografía y la audacia con que están filmados, realizadas por Robbins. Se suele decir que lo peor del largometraje pertenece a Wise y lo mejor a Robbins. Una sentencia algo injusta pero que viene a hacer notar que lo de menos era la historia de amor y que lo que estaba en verdadera consonancia con el vigor de las escenas bailadas era el trasfondo social del racismo que un film popular sacaba a flote por primera vez.

Trama y danza se mezclan

West Side Story rompió con casi todas las reglas del género. No era sólo su larga duración ni que hubiera dos directores, sino que contenía más escenas de baile de lo habitual en un musical, y la mayoría transcurría en escenarios naturales en lugar de un estudio. Cada detalle de la película invita a la sorpresa, como aquellos ingeniosos títulos de crédito que aparecen al final con los nombres escritos a modo de grafittis. Otro aliciente es comprobar la espontaneidad con que hablan y se comportan sexualmente los personajes. Por contra, lo más endeble es la escena del balcón de la parejita protagonista entonando "¡María, Maríaa, Maríaaa!" en una escalera de incendios. Aunque es perdonable tras el éxtasis de la precedente escena del baile en el gimnasio y el explosivo mambo America que realizaba luego Rita Moreno. Las revisiones del film (yo lo he visto tres veces) acentúan el desajuste entre las escenas intimistas entre Natalie Wood y el lechuguino insulso de Richard Beymer y las secuencias corales ejecutadas con una prodigiosa perfección por los demás intérpretes, entre los que sobresalen Russ Tamblyn y George Chakiris. Este último quedó marcado para siempre y, aunque recibió el Oscar al mejor actor secundario, nunca más volvió a triunfar en el cine.